曹魏齐王曹芳正始三年(公元242年),义兴阳羡(今属江苏宜兴),出生了一个婴儿,名叫周处。
周处的祖父曾任东吴广平太守,父亲周鲂[fáng]曾任鄱阳太守,受封关内侯。
在周处很小的时候,父亲周鲂就去世了。
对于母亲来说,周处这个小可怜虫,无疑成了她的心头肉,格外溺爱。
少年时期的周处便身强体壮,高大魁梧,膂力过人,学得一身好武艺。
整天骑着马打猎,为所欲为,横行乡里,成了家乡的一大祸害。
当时就有民谣传唱:“小周处,体力强,日弄刀弓夜弄枪。拳打李,脚踢张,好像猛虎扑群羊。吓得乡民齐叫苦,无人敢与论短长。”
家乡百姓把少年周处和南山猛虎、西氿[jiǔ湖名] 蛟龙并称为阳羡城的三大祸害。
少年周处听到这些话,幡然悔悟,原来自己的为人如此令人厌恶。
便决心浪子回头,重新做人。
有一天,周处发现有个老爷爷一脸惆怅,独自坐着发呆,就上前问到:“如今风调雨顺,年成不错,为啥您闷闷不乐呢?”
老人叹息说:“三害未除,何乐之有?”
周处问:“您说的是哪三害啊?”
老者说:“南山有一只白额猛虎,长桥有一条蛟龙(疑似鳄鱼),再加上你,不就这三害嘛!三害没除,我哪有心思乐啊?”
周处说:“倘若果真只有这三害,我便能除!”
老者说:你若真能除掉这三害,阳羡城百姓可以大大的庆祝一番了!“”
于是,周处便进山射杀猛虎,投水搏蛟。
在斩杀蛟龙的时候,蛟龙或沉或浮,蛟龙和周处打得不可开交,难分伯仲,追逐搏斗数十里。
三天三夜过去了,人们见周处还没有出来,都以为他溺水而死。
于是喜大普奔,皆相庆贺。
杀死蛟龙上岸后的周处看到,人们在互相庆贺自己的死,更加知道自己从前有多么荒唐了,招人恨。
于是来到吴地,拜名士陆机、陆云为师父。
此后文武兼备,受到朝廷的赏识,委以重任,历任东吴东观左丞、西晋新平太守、广汉太守、御史中丞等官职。
周处为官清廉,刚直不阿。
因此周处一度遭致权臣的嫉恨排挤。
其中就包括被周处怼过的王浑,还有没给留半点情面的梁王司马肜。
等到氐人齐万年反叛时,讨厌周处的那些朝廷大臣趁机进言:“周处是吴国名将的儿子,忠烈果敢刚毅。”
推荐周处西征,攻打袭扰西晋边境的羌人。
不久朝廷任命梁王司马肜为征西大将军,都督关中一切军务。
周处知道司马肜心怀记恨,一定不会放过自己。
上有老母的周处,本来可以借此缘由推脱不去。
但是,做为人臣的他,认为为国尽节乃是自己本分,不应推辞畏惧。
于是便悲愤地上路了。
……
当时驻扎在梁山叛军有七万之众,而夏侯骏命令周处带五千兵去进攻。
而后司马肜又命令周处出兵征讨扎营在六陌的齐万年,可是周处的士兵饭都还没吃。
小人得志的司马肜自然不会理会,督促周处赶快出战。
周处知道司马肜的阴谋,此战必定会失败,自己有去无回。
“去去世事已,策马观西戎。藜藿美梁黍,期待能善终。”
赋诗后,赫然奔赴沙场。
从早晨到日暮,杀敌万余人,弓箭用尽之时,却依然不见有军队来救援。
手下劝周处撤退,周处说道:“为何要撤退?以身殉国,不也是很好的结局吗?”
而后继续战斗,直到最后一刻。
元康七年(297年)春,周处在六陌(陕西乾县)的一次战斗中战死沙场,壮烈殉国,享年五十四岁,后被朝廷追赠平西将军,追封孝侯。
参考文源:《晋书》、《世说新语》等。