最早的东京,指的是洛阳。虽然她很早就被作为都城,但真正被称作“东京”始于南北朝时期的北周,在北周平齐后,升洛阳为东京,置六府官,号东京六府。隋朝时,又被称作东都。到了唐玄宗天宝年间,东都又被改成东京。
北宋朝时,其都城为东京,在今天的河南省开封市。现在一提我国的东京,大家第一时间想到的可能就是她。开封,最早定名“启封”,取“启拓封疆”之意。后因避汉景帝刘启讳,更名为开封。在北宋当时,开封的经济、政治、文化等达到顶峰,是“万国咸通”的国际大都市。
辽金时期,分设多个都城管理国家。它们所设的东京在今天辽宁省辽阳市。