在现在，很多人认为交谊舞是来源于西方的社交舞蹈。西方交谊舞是由民间传入上层社会，并在宫廷之中得到发展完善，因此不仅有着旺盛的生命力，还有繁多的规矩。其实，中国作为礼仪之邦，在古代也有交谊舞，而且规矩并不少于西方。
中国的交谊舞最兴盛的时期，应该是在汉、魏、晋这三朝。当时的交谊舞，是主人与客人之间的互动，完全是男子之间的友谊展现。在那个时候，一般宴会之上，主人先起身为来宾跳舞，完毕之后指定一个来宾继续跳舞，这叫做“以舞相属”。被邀请的客人，就是属，而且必须接下来属，否则就是失礼的大错，是会惹得主人生气的。
比如在三国时期，蔡邕因为刚直被贬出京城，发配到五原。虽然在此还险遭此刻袭击，但好歹也算保全了一条性命。遇到皇帝大赦时，五原太守王智特地邀请蔡邕参加宴会。然而，因为蔡邕素来看不起王智，所以当王智起身跳舞后，让蔡邕“以舞相属”时，蔡邕却拒绝“属”。
这一下就是当众打王智的脸，完全不留退路。王智大怒，动用在京城的关系，不仅没让蔡邕回到朝廷，还被贬到更远的地方。
跳了舞还不算，跳舞时还必须投入，这才是当时交谊舞必须要达到的效果。比如该旋转的时候要旋转，该小步的时候要小步，该回头的时候要回头。这些动作做到位之后，表情也要到位，一点不能含糊，这才是交谊舞的本质。
然而，还是有不配合的人，来破坏这个规矩。同样是在三国时期，陶谦在当舒城县令的时候，有一次遇到了郡守张磐为他举办宴会。郡守是他的上司，陶谦也敢不服从，只好去了。然而，在宴会之上，陶谦却抖了一个小聪明。
张磐自己跳完舞后，要“属”陶谦，陶谦也不能不“属”。但是，就在跳舞的过程中，陶谦显得心不在焉，很多动作都不到位，尤其是转身的动作干脆不做。张磐很奇怪，关切询问陶谦原因。陶谦却高傲地说：
不可转，转则胜人。
在当时，不光转身，升官也是用的这个转字。陶谦即是在语带双关地指出，我这不升官则已，一升官就不会屈居人下。人下？谁人下？当然是张磐之下。然而张磐也不是傻子，自然听得懂弦外之音。这场宴会不欢而散，陶谦也辞官逃走了。
一般介绍古代交谊舞的文章，就是这两个例子最多。其实，在秦末汉初的时候，就已经有这个风气了。还记得鸿门宴吗？当时项庄就是以舞剑为借口，想在宴会之中除掉刘邦。这说明，剑舞也是当时宴会舞蹈的一种表现形式，否则项庄也不会唐突地提出这个方案。
同时，当项伯为了保护刘邦时，“亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公”。这从另一方面说明，在当时就已经有了交谊舞的雏形。两人可以同时起舞，并且还有交流和互动。
在唐朝的时候，宫廷之中的舞乐盛行，唐太宗还非常喜欢舞蹈，甚至创立过“秦王破阵舞”。而且，在上层贵族之间，流行一种叫做“打令”的舞蹈，就是当时的交谊舞。唐太宗曾经表示这些舞蹈应该抒发感情，不应该太拘束，并且鼓励宫廷舞蹈向民间发展。
然而，到了宋朝之后，特别是程朱理学的留行，让风气变得拘谨起来。人们开始更为注重等级身份，认为跳舞是下人的事情，可以欣赏，但并不屑学习。久而久之，交谊舞这种形式，也逐渐退出了我们的生活之中。
