1937年8月，国民政府军事委员会正式宣布由中国工农红军一、二、四方面军，改编成国民革命军第八路军，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥。八路军下辖3个师，即115师，129师，120师。整个抗日战争，这3个师，哪个师实力最强？哪个师战果最丰？
115师由红一方面军改编，师长是林彪元帅，副师长是聂荣臻元帅，两人是老搭档，曾任职红军长征开路先锋红一军团主官。全师15000余人，是八路军3个师中人数最多的一个。八年抗战，主要与日伪军在山西，河北，山东作战。
1937年8月，115师东渡黄河进入山西境内，首战平型关告捷，歼灭日军1000余人，取得全国抗战开始以来，中国军队主动寻歼日军的第一个大胜利。随后分兵，一部转战于冀中正太铁路沿线，一部分转战于山西西南部的吕梁和临汾地区。一部留在山西东北部的五台山地区继续开展敌后斗争，创建晋察冀抗日根据地。
1938年下半年，山西西南部的吕梁和临汾地区的115师，又进行了一次大规模分兵，一部分挺进到山东地区，开辟山东抗日根据地。一部分留守吕梁和临汾地区，组建的地方武装，创建了晋西南敌后抗日根据地。
八年抗战中，115师及下辖山东军区部队，创造了辉煌的战绩。与敌人进行大小战斗3800次，共歼灭日伪军35万人，自身兵力发展到27万余人，为抗战胜利作出了巨大贡献。同时也培养和产生一大批能征善战之将：杨得志，邓华，杨成武，徐海东，黄克诚，韩先楚，刘震，梁兴初等。
129师由红四方面军改编而成，师长由资历深厚，曾经的红军总参谋长刘伯承元帅担任，副师长是曾经的红四方面军总指挥徐向前元帅。全师13000余人，人数虽然比不上115师和120师，但在八年抗战中，129师却是歼灭日伪军最多的一个师。该师主要活动在华北敌后抗日根据地。
1937年9月，129师一部进入晋东南，一部挺进冀南，开展独立自主的山地游击战，先后取得了平型关、雁门关、神头岭等战斗的胜利，有效配合了正面战场国民党军队作战，同时自己也得到了发展，分别成立了晋东南革命根据地和冀南军区。
1938年以后，日军逐步将作战重点转向敌后，针对129师的军事行动，越来越多。囚笼政策、三光政策和治安强化运动，129师各个击破，先后取得了黄崖底伏击战、长生口、潞城神头岭、涉县响堂铺、阳明堡、七亘村、长乐村、香城固、百团大战等大捷。
八年抗战，129师兵力发展到30万余人，对日伪军作战19777次，歼灭日伪42万余人，是八路军歼灭敌军最多的一个王牌师，同时，该师也先后打造出一批能征善战之将:陈赓，王宏坤，陈再道，王近山，陈锡联，周希汉等。
120师由红二方面军改编而成，师长是同样资历深厚，曾经担任红二方面军的总指挥的贺龙元帅，副师长是曾经红六军团军团长，兼任红二方面军副总指挥的萧克。全师14000人，八年抗战，主要与日伪军在山西北部展开战斗。
1938年3月，120师主动发动二十余天，收复晋西北七县城的战役，师主力在游击队和人民群众的配合及晋绥骑兵军的应援下，经近40天的作战，顺利收复岢岚五寨、神池、河曲、偏关、保德、宁武七个县城，歼敌1500人，缴山炮1门，汽车14辆，步机枪200余支，初步建立晋西北抗日根据地。
1938年5月，120师一部配合晋察冀部队，挺进冀东地区，开展抗日斗争，开辟了大青山抗日游击根据地。期间参加了日军反围攻作战，取得了邵家庄，滑石片等战斗的胜利。
1938年11月，120师一部配合晋察冀部队，参加了粉碎日军25路围攻，取得黑马张庄伏击战，上下细腰涧战的胜利。歼敌3000余人。战役结束后，120师活动范围延伸到冀中抗日根据地，并且此后8个月，总共作战116次，歼日军4900余人。
1939年8月，120师在冀中的部队，转战到晋察冀边区，进行了陈庄战斗，歼灭日伪军1200余人。阎锡山制造的“晋西事变”中，120师主力还狠狠的教训一番晋军。
1940年6月，120师参加了夏季反“扫荡”作战，取得了米峪战斗的胜利，歼灭日军500余人。
120师的巅峰，应该是参加百团大战。一年的作战中，歼灭日伪军3500余人。部队了得到了壮大，兵力发展到5.1万余人。
1944年秋至1945年夏，120师所属的晋绥军区部队，连续举行3次攻势作战，根据地扩大到8.7万余平方公里。
1945年8月，120师在贺龙、李井泉指挥下，向日伪军展开大反攻。部队经过连续奋战，成功收复离石、中阳、文水、交城、陶林、武川、左云、右玉、朔县、平鲁等许多城镇，毙伤日伪军1.6万余人，俘日伪军5100余人。主力军发展到4.5万余人，地方武装发展到4万余人，民兵发展到10万人以上。
在八年抗战中，第120师及晋绥军区部队，作战近2万次，他们使用游击战，麻雀战，偷袭日军，伏击战，歼灭战，袭扰日军。消灭日伪军12万余人，建立了晋绥抗日民主根据地，协同晋察冀军区部队开辟了恒山区，加强了平西区，巩固了冀中区，并保卫了陕甘宁边区，为抗战胜利作出了重大贡献。同时产生了一大批将帅：许光达大将，萧克上将、王震上将、周士第上将、张宗逊上将、甘泗淇上将、陈伯钧上将、彭绍辉上将、贺炳炎上将、关向应、李井泉、张平华、高士一等。
