地球上的人类，根据体质上可遗传的性状而分成了黄种人（蒙古利亚人中），白种人（高加索人种），黑种人（尼格罗人种)，棕种人（澳大利亚人种）。来自联合国教科文组织的数据，目前四大人种的比例为黄种人41%，白种人43%，黑种人和棕种人占比16%。但几十年前白种人占比超过54%，最近几十年黄种人，人口数量增速较快，未来几年将超过白种人成为世界人口数量的最多的人种。
黄种人
主要特征是黑色较为硬直的头发，眼有内眦褶，体毛中等，肤色中等，鼻宽、鼻孔宽大。主要包括分布：亚洲东南部的东南亚人、亚洲东部的东亚人、美洲大陆上的印第安人。
黑种人
主要特征是黑色呈小卷曲状的毛发，一般分成南非和北非两个类型，南非类型分布在非洲撒哈拉以南的地区，鼻矮，通常为圆颅型，肤色相对较深；北非类型分布在非洲撒哈拉以北的地区，鼻高唇薄，总体肤色较深。
白种人
主要特征是呈大波浪状细软的毛发，毛发颜色主要有：白、金、红、棕、黑等主要的五种大色调，颧骨不明显，鼻高唇薄，通常为长颅型，肤色较浅，体毛多。白色人种主要起源自白人化之后的北非土著，后来经过长期的演化和定居，扩散到北非、西亚、中亚、南亚、欧洲以及16世纪以来逐渐扩散至整个大洋洲和南北美洲。
棕种人
主要特征是黑色小波浪状且较为粗糙的毛发，鼻高唇薄，通常为长颅型，肤色中等、体毛发达。主要分布在位于远东大洋洲上的岛屿上，以及澳大利亚和新西兰等地。例如新西兰北岛上的毛利人等。在文明上主要是继承了隶属于古代美洲的印第安文明。
早期人种特征的形成与环境状况有很大关系。不同人种在肤色、鼻形等体质特征上区别明显。这些特征主要是由于对气候的适应而产生的。
肤色差异的主要因素即是皮肤位置种血管的分布和皮肤中黑色素的数量。黑色素多的皮肤显黑色，中等的显黄色，很少的显浅色（白色）。黑色素有吸收太阳光中紫外线的能力；生活在赤道的附近的非洲黑种人和西太平洋的棕种人皮肤中黑色素数量较多肤色较深，可使皮肤不至因过多的紫外线照射而受损害。紫外线可以刺激维生素d的产生，深色的皮肤可以防止产生过多的维生素d，而导致维生素d中毒。白种人原先生活在北欧，那里阳光不那么强烈，阳光中的紫外线不会危害身体，为能刺激必要的维生素d的形成，北欧白人皮肤里的色素极少。
鼻形差异。生活在热带森林的人，鼻孔一般是宽阔的。因为这里的气候温暖湿润，鼻子的温暖湿润空气的功能不很重要。而生活在高纬度的白人有较长而突的鼻子，可以帮助暖化和湿润进入肺部的空气。黄种人的眼褶可能与亚洲中部风沙地带的气候有关；扁平的脸型和半满的脂肪层能够保护脸部不受冻伤。
由于人类物质文化的进步，如今大多数特征早已失去适应上的意义。今天，一个黑人可以很好地生活在高纬度的北欧，他完全不需要靠阳光中的紫外光去产生维生素d，而可以从食物中获得必要的维生素d，白种人也可以借助衣服、帽子以及房屋等设施很好地生活在赤道附近。
人种或种族是根据体质特征所作的生物学划分，而不是文化上的分类，它同“民族”这样的概念区截然不是一回事。
人种作为生物学概念：首先，任何一个人种都没有某个或某些专有的基因，人种之间的差别是某种或某些基因的频率不同。例如，决定血型的ia等位基因在欧洲白种人中频率比较高，ib等位基因在亚洲黄种人中频率比较高，ii等位基因在南美印第安人中比较高。但它们都有 ii、ia、ib3种等位基因。其次，由于各种中间类型的存在，各种族之间并没有不可逾越的界限。例如，埃塞俄比亚人和南印度人的特征介于白种人和黑种人之间，南西伯利亚人和乌拉尔人的特征介于白种人和黄种人之间，而千岛人则具有白种、黄种、黑种3个主要人种的特征。不同人种之间存在地理隔离，但是并没有导致生殖隔离。种族在遗传上是“开放”的，不同种族之间可以通婚，都能产生生命力强的后裔。
说明：目前公认的是世界分为三大人种，即黄种人、白种人、黑种人。棕种人并未严格划分，但细分的话有八种人种说法，即黄色人种、印度人种、高加索人种、印第安人种、尼格罗人种、澳大利亚人种、密克罗尼西亚人种和波利尼西亚人种。
作为东亚黄色人种的中，日，韩您能区分么？
