瓜洲镇属于江苏省扬州市邗(hán)江区,是一个历史文化名镇,始于晋,盛于唐。位于京杭大运河与长江交汇处的瓜洲,是京杭大运河入长江的重要通道之一,为“南北扼要之地”,“瞰京口、接建康、际沧海、襟大江,每岁漕船数百万,浮江而至,百州贸易迁涉之人,往还络绎,必停泊于是,其为南北之利”。
瓜洲还是一座有着悠久历史和丰富人文积淀的古镇,唐代高僧鉴真从这里起航东渡日本,康乾二帝及历代诗人墨客途经瓜洲,留下了许多哙炙人口的诗篇。宋朝王安石著名的《泊船瓜洲》:“京口瓜洲一水间,钟山只隔数重山。春风又绿江南岸,明月何时照我还。”说的就是这里。陆游《书愤》中也提到“楼船夜雪瓜洲渡,铁马秋风大散关”。杜十娘怒沉百宝箱的故事,几百年来更是广为流传。
瓜州县隶属甘肃省酒泉市,地处甘肃省河西走廊西端,东连玉门市,西接敦煌市,南北与肃北蒙古族自治县毗邻,西北与新疆哈密市相接,自古以来就是东进西出的交通枢纽,古丝绸之路的商贾重镇。县境东西长185公里,南北宽220公里。唐代玉门关就位于瓜州县境内。
这里截山横卧,山势险峻,碧水中流,形成天然隘口。东临绿州,西接荒漠,俨然铁关雄视。关内的沃野草原和关外的大漠戈壁形成了鲜明的对比,唐玄奘出玉门关、夜渡葫芦河的历史故事就发生在这里。自唐玉门关设置以来,这里成为将士出征的誓师之地,亲人送别的离散之所。也是唐代诗歌长河中最悲壮、最苍凉的千古绝唱:“长风几万里,吹渡玉门关”,其豪迈壮阔之气,回荡在中国诗歌不朽的无限时空之中;“羌笛何须怨杨柳,春风不渡玉门关”,道尽将士的思乡之情,塞外苍凉的景象。关以诗名,诗以关扬。千百年来,玉门关已成为中国西部文化的重要组成部门。